英語のdietは、食物、（日常的な）食事、餌という意味である。また特にdiet control、diet therapyの略語として、食餌療法のための「規定食」を指す。従って「糖尿病予防のためのダイエット」、「高血圧の治療の一つとしてダイエットをする」などというように使用するのが本来である。
日本では、この語が「減量のための食餌制限」として限定的に使用されることが多いため、「ダイエット＝減量・痩身」という意味で浸透している傾向にあるが、本来そのような意味は無い。「食餌制限しないでダイエットする」や「ジョギングダイエット」などは間違った使い方である。テレビ等のマスメディアによる頻繁な誤用は、さらなる定着化を招いている。（これは、本来食品であれば「ダイエット」と表記することは誤りではないが、痩せる効果が無くても痩せると誤解させることができるということを意味している。）
用語の混乱、誤解を回避するためには、本来の意味で統一されることが望ましく、また百科事典という性質上、この項では、「食餌療法」について記載する。
痩せたいけど食べたい人
